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【I. 沈香分級的標準】 在日本及其它地區，多種Aquilaria屬的植物皆被稱為沈香。但是, 根據中國古代藥書及植物研究書籍的定義, 唯有植物學名為 Aquilaria agallocha Roxb.(A.A.R.)被認定為沈香.1 A.A.R.是 Aquilaria 屬中唯一可做為藥材成分的植物。並且，就珍貴性或是燃燒時的香味而言，東西各國的古今文獻皆一致認定 A.A.R. 為Aquilaria植物中最珍貴的一種。本公司銷售的沈香及沈香相關產品均為A.A.R.，故本文中有關沈香的分級的內容只能用於判斷A.A.R.的分級上。 判斷沈香等級的標準主要有五，在判斷等級時必須要四者同時考慮。 (1) 沉水與否 沈香的分級標準中，最重要的為沈香是否沉於水。沈香的名稱正是來自於其沉於水的特質。根據<<本草綱目>> 及<<南方草木狀>>的記載，沈香依沉水程度分成三級: 沉於水者稱為沈(水)香，半沉半浮者為棧香，浮於水者稱為黃熟香。 沈香的原木比重約為0.4(較水的比重輕)，故沉水與否取決於所含樹脂的多寡。一般而言，當樹脂的含量超出25%時，任何形態的沈香(片、塊、粉末)均會沉於水。因為其客觀性，“沉水與否”是決定沈香等級的最重要指標。在韓國和日本，樹脂含量超出25%的沈香才能藥用；在中國，藥用的標準則為15%。 (2) 藥性及燃燒時的香味 沈香在用於藥時，性味特徵為“辛、苦、溫”2。 與大部分中藥材不同的是，沈香是一種極為有效的”治療”藥。沈香的等級越高，治療過程中沈香的藥性越是”溫和”，同時藥效更好。沈香中最高級的伽楠香和一般沈香相較，更是極為潤緩。3 沈香樹脂濃度越高，顏色等級較佳者(在以下詳述)，燃燒時的香味越是醇而溫和且不辛、苦。此外，比較同一種顏色的沈香，當樹脂的含量越高時，香味越溫和。要注意的是，沈香在燃燒前幾乎沒有香味。 然而，以燃燒時的香味決定沈香的等級並不容易。主要原因是每個人對香味有不同的嗜好。然而，在比較具有相似香味的沈香時(通常顏色也會一致)會自然地較為喜歡樹脂含量較高的沈香(因木質部分所佔的比例越低時, 燃燒時的香味更為濃而溫和)。但對於具有不同香味的沈香，由於喜好因人而異，不免造成較為主觀的判斷。 (3) 顏色 沈香的顏色有五種，不同顏色的沈香在燃燒時會產生不同的香味。顏色的鑑定必須在自然光(太陽光)下進行。如上所述，沈香的顏色會影響燃燒時的香味。但一般而言，只要樹脂含量足夠，顏色並不影響藥效。故顏色的比較只有在相似的樹脂標準下比較才有意義。 有關沈香的顏色分類，眾說紛紜。最詳盡的資料是陳讓的<<海外逸說>>。書中記載沈香顏色有五種: 第一級為綠色，第二級為深綠色，第三級為金色(微黃)，第四級為黃色，第五級為黑色。在一般認知中，以為沈香樹脂的顏色為黑色，但其實樹脂含量較高的沈香中，黑色反而少見。 另外值得一提的是，有關紫色沈香的等級。根據中藥大辭典及日本的分類方法，綠色及紫色沈香屬最高級。但在諸多古籍中，並無一處提及紫色沈香的存在。根據本公司長期研究下，我們得到的結論是在一些綠色或黑綠色的沈香表層上可以見到一層堅硬而色澤鮮艷的紫色部分，但用刀刮下後即呈現底部顏色(通常為綠色或黑綠色)。 後人可能誤認此種沈香為紫色沈香。 (4) 形成原因 根據<<本草綱目>>及<<鐵圍山叢談>>，沈香形成的原因主要有四類。 第一 類稱為“熟結”，指樹脂於樹內自然形成；第二類稱為“脫落”，指樹脂在沈香樹枯死後形成；第三類稱為“生結”，沈香樹脂係凝聚於人工鑿刻形成的傷口周圍；第四類稱為“蠱漏”，乃一種寄生於沈香樹的昆蟲在樹表面造成傷口後，樹脂凝聚於傷口周圍而形成。由上可知，與一般認知不同的是，沈香樹脂的形成並非都歸因於沈香樹上形成的傷口。 熟結、脫落、生結、蠱漏中的等級，不同的書籍有不同的意見4。 但一致的標準為不管是藥效或是燃燒時的香味，氣味溫和者佳於氣味強烈辛辣者。古籍中，並沒有詳細的描述如何判斷沈香形成原因的方法。就一般沈香外部觀察，只可大致推測何者是由昆蟲造成的。熟結、脫落、生結之間的差異，需要更進一步的研究。 (5) 伽楠香 沈香中最珍貴的稱為伽楠香。伽楠香與沈香一樣屬於Aquilaria agallocha Roxb.。 一般而言，樹脂含量較沈香高。伽楠香量少而質優，世稱至貴。 伽楠香亦稱為奇南香，琪南或伽南香。5 沈香的質地堅硬，而伽楠香的特性為質軟而性糯。用刀刮屑，其碎屑能捻捏成丸；並且其屑嚼之黏牙。 伽楠香等級的鑑定方法和沈香相似，但因為藥效或是燃燒時的香味均遠佳於一般沈香，加上其稀少珍貴性，在分級時，通常自成一格。 就以上幾種最主要的分級方法而言，大部分與沈香有關的研究均將沉水程度列為最重要的分級標準。就客觀性而言，這種鑑定方法能夠最明確的決定沈香中樹脂含量的多寡。 註釋: 1.中藥大辭典，南方草木狀，本草乘雅半歇等諸多古籍。
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