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【I. 沈香介紹】 沈香(Aquilaria agallocha Roxb.簡寫成A.A.R.) 自古以來即為"香"的代表。沈香產於印度及中南半島地區，除了產地國家之外，非洲的古埃及文明、中東古文明及東亞古文明皆有對沈香喜愛與使用的記載。雖然隨著時間的轉變，及文化差異與地域的不同，沈香"諸香之王"的美譽卻十分難得地在東西方文明中歷久不衰。 回顧歷史，沈香的珍貴及稀有性使得它成為帝王或達官貴人的專屬品， 使得一般人鮮少有機會接觸它。 因為沈香的神奇藥效及美妙的香味，沈香成為國家間互送的最珍貴禮品，個人表現財富及品味的最佳象徵。在韓國、中國及日本的史書中，更是屢屢可見國王及富豪們對沈香的重視及熱愛。有關沈香的史實與傳聞的進一步資料，請點選左方Story網頁。 (2) 沈香的使用 沈香主要使用於以下幾個方面: 1. 藥: 沈香屬自然界中少數具有強烈抗菌效能的生藥材，這個特性使得沈香自最早的藥典中記錄為極為珍貴的藥材。沈香的主要功效為袪除體內"惡氣" 調節體內氣的運行，對於肝、胃、腎、肺部的疾病，殊為要藥。沈香的樹脂含量是決定沈香藥效及燃燒時香味的最重要因素。有關沈香藥效及用法的詳細內容，請點選左方Functions網頁。 2. 香味: 沈香在燃燒前幾乎沒有任何香味，但是其燃燒時所產生的清靈香味，是風靡世界的主要原因。根據藥典記載，沈香的香味是諸香中唯一具有治療效果的自然材料，這更是增加了沈香作為"香"的價值。使用方式包括:
值得一提的是沈香獨特的香味使它成為古代皇帝祭祀時的必備之物。 在朝鮮(今韓國)後期，因為沈香已非常難以求得，唯有在皇帝親祭時才予以使用。1 3. 沈香的特性和它的珍貴性，使得收集沈香古今皆成為一種時尚。雕刻品可分成二類: 一. 袪除木質部分之後具有某種特殊形狀的沈香 二. 將較大塊的沈香雕刻成雕塑品- 如佛像。2 4. 裝飾品: 盒子、腰帶、手飾、樂器上的裝飾等 5. 防腐劑: 因為具有強烈的抗菌效能，沈香為最佳的天然防腐劑。除了用於高級香水的防腐劑之外，沈香亦是製作古埃及木乃伊的必需品；在聖經中，耶穌去世之後，祂的一個極為富有的弟子- Nicodemus，依照古禮，將沈香粉塗抹在耶穌的身上，以防止屍體腐爛。3 6. 其他: 人們對沈香的喜愛，延伸至對沈香顏色及香味的詮釋上。"沈香色" (深綠色)，廣用於高級服飾(特別是宮廷中)、重要建築物及裝飾品上。 另外，舞蹈- "沈香舞"及特殊建築物- "沈香山"皆為人們讚美沈香 珍奇及美麗的延伸。4
註釋: 1. 朝鮮王朝實錄- 永祖40年; 正祖10年; 順祖5年。
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