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【沈香在日本】 根據日本書紀記載，日本沈香的傳入可追溯至古天皇三年(西曆595年)， 一只長2。5公尺的大木塊由海上漂流至淡路島。由於其特有的香氣，當地領主將此木塊進獻於朝廷。之後，在博學的聖德太子鑑定之下，確定為沈香。此為沈香傳入日本的起源。1 以下3篇均是日本有關沈香的歷史傳聞。第一篇是關於日本最著名的沈香; 第二、 三篇是有關古代日本貴族對沈香的熱愛。 一、日本最大的沈香- 蘭奢待 現今日本所保有最大的沈香名曰”蘭奢待”，由奈良-東大寺正倉院所保存。正倉院為東大寺附屬的藏寶庫，主要收藏了聖武天皇生前所收集的寶物，為現今收藏日本奈良時代重要文物的代表。 蘭奢待長1。5-1.6 公尺，最寬處的直徑為37.8公分，重量為11.6 公斤。天平勝寶八年(西曆756年)，光明皇太后進奉給東大寺時蘭奢待的重量為13公斤。歷代天皇與將軍們取下部分小塊用來供做自己使用或賞賜有功的臣子。據記載，足利義政、織田信長與明治天皇均使用過。 根據研究2，於天正二年之前(西曆1614年)，這塊沈香的名稱 一直記錄為黃熟香。根據本草綱目的沈香分類方法3，黃熟香屬沈香等級中不沉水的一級，因其樹脂含量較低，只能用來焚燒，不能下藥。 二、德川家康的伽楠香 江戶幕府的創建人德川家康對收集沈香有極大的嗜好。於慶長11年(西曆1606年)，為了收集沈香中的上品奇楠香(今名伽楠香， 在日本又稱伽羅)，德川家康曾寫信給當時東南亞諸國國王請求獲得奇楠香。其中一封寫給占城王國(今越南) 國王的信中提到，現今在日本獲得中低等沈香不甚困難，但要獲得沈香中最上等的奇楠香卻非常困難，故希望能夠得到占城王國國王的幫忙。 德川家康的請求似乎得到了回應。據記載，他共遺留了約27貫的伽楠香與50貫的沈香。(1貫相當於3。75公斤) 三、著名伽羅 [白菊] 與兩個武士的殉亡 曾經是江戶幕府時代的地方領主之一的細川家，至今仍保有一塊由後水尾天皇所命名的沈香(或許是伽楠香)，名曰白菊。細川家在獲得這塊沈香的過程中，有兩個武士因此而喪生。 寬永元年(西曆1624年)，細川忠興派遣家臣興津彌五右衛門與橫田清兵衛前往長崎購買一塊由中國傳入的沈香。此時仙台的伊達家也加入了購買行列，在激烈的競爭下，這塊沈香的價格持續攀升。 橫田清兵衛認為價格已超出合理的範圍，故向興津彌五右衛門提出放棄購買的想法。興津彌五右衛門則認為必須慣徹主人的命令，在激烈的爭執下橫田清兵衛為彌五右衛門所殺。 興津彌五右衛門在之後的價格競爭中勝利，買到了這塊沈香。 他在向細川忠興報告了整件事情的經過後，提出了切腹自殺的意願。然而細川忠興認為興津彌五右衛門盡忠於主人的命令，故稱許了興津彌五右衛門一番。最後，興津彌五右衛門還是因為殺死同僚的罪惡感而自殺。
註解： 1.據信日本沈香的傳入遠早於西曆595年，雖然沒有確切的根據，最早可能是由中國吳國傳入的。另有一說是真言宗的開祖弘法大師，由中國攜帶回國。根據日本書記，日本佛教的傳入可追溯至西曆53年，由此沈香在古代佛教儀式中扮演不可或缺的角色。故聖德太子對於沈香的知識也極有可能由從佛教得來的。 2.藥師院實祐記 (西曆1614年) 3.根據本草綱目的沈香分類方法 等分三級。沉於水者稱為沈水(香)，半沉半浮者為棧香，不沉者為黃熟香。
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