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【沈香在中國】 在中國，沈香的使用可追溯至遠古時代，在最古老的藥書裏，記載沈香為至極珍貴的藥材。1 除了藥用之外，沈香亦被用做香料與各種裝飾，為地位和財富的象徵。在以下的史籍記載中，可以了解到沈香在當時的珍貴性與其所被付賦予的意義。 三國演義 一. 關羽的葬禮與沈香 相傳關公大意失荊州之後，被吳將俘殺。 孫權恐劉備與諸葛亮復仇， 派人將關羽首級送給曹操。意欲嫁禍，曹操知其計謀，又敬關羽忠義，命人以王侯之禮，將沈香木雕刻關羽的身驅，與首級一同埋葬洛陽城南， 即目前關林所在。 關林的關帝廟是目前中國三大關帝廟之一。2 按三國演義記載，曹操對於關羽的尊敬與喜愛是無庸置疑的。當年關羽和劉備失散時，曹操為了留住關羽，三日一小宴，五日一大宴;既贈赤兔寶馬，又饒恕過五關斬六將之罪。關羽亦以釋放曹操於華榮道來回報曹操的知遇之恩。所以除了政治上的考量之外，曹操確實也是有心替關羽以王侯之禮埋葬。見到關羽只有首級而沒有身軀，照現今出土的漢朝遺物，應以玉片包著軀體，但曹操選擇使用沈香，從此可以了解到沈香所代表的高貴程度。 二. 張飛的首級盛在沈香木匣內 劉備為了報孫權殺關羽之仇,起大軍功打東吳。蜀軍所到之地，所向披靡。孫權為了向劉備求和，將張飛的首級盛在沈香木匣內，奉還給劉備。3 東吳當時情況危急，有亡國之險，為了表現求和的誠意，必然使用最珍貴 的盒子裝盛張飛的首級送予劉備。孫權沒有選擇以黃金或是其他寶石裝飾製成 的盒子，而是使用沈香製成的木盒，足可了解沈香的珍貴性。 沈香佛珠與神僧 在佛教中，自古以來，最高級的佛珠是由沈香製成的沈香佛珠。據相傳，高僧使用沈香佛珠不僅有助於座禪時心靈的寧靜。在危急之時，亦可取下沈香佛珠救人救己。 相傳古代之時，曾有一高僧雲遊四方，宣傳佛法。他當時攜帶一串總數為一百零八顆的沈香佛珠，當這位大師在路過的村中碰到不治之症或是臨危之人時，就會取下一粒佛珠磨碎之後給病人服下，治好不癒之症。 這位神僧發下宏願 ，希望他能在他圓寂之前，用盡他手上的那串沈香佛珠來拯救蒼生。
註解： 1.請參見中藥大辭典， 沈香、伽楠香篇. 2.原文: 第七十七回 孫權既害了關公， ….， 隨遣使者以木匣盛關公首級，星夜送與曹操….. 操愈加恐懼，遂設牲醴祭祀，刻沈香木為軀，以王侯之禮，葬於洛陽南門外。 3.原文: 第八十三回 此時先主聲威大震，江南之人，盡皆膽裂….. 步騭奏曰: 并張飛首級，遣使送還，…. 權從其言， 遂具沈香木匣， 盛儲飛首……
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